Manning Vakfı'na adını veren Alice Washburn Manning, yaşamının önemli bir bölümünü İstanbul'da geçirmiş; sokak hayvanlarının korunması, çocukların hayvan sevgisi temelinde yetiştirilmesi ve hayvanlara yönelik şiddetin azaltılması için kalıcı bir çalışma geleneği bırakmıştır.
Erken Yaşam
Alice Washburn, 1861 yılında ABD'nin New Jersey eyaletinde doğdu. 19. yüzyıl sonu Amerika'sında orta sınıf bir entelektüel çevrede yetişti. 1883 yılında, dönemin tanınmış fizikçilerinden George Lincoln Manning ile evlendi.
Türkiye'ye Geliş
Manning ailesi, 1902 yılında Amerikan Robert Kolej'in daveti üzerine İstanbul'a yerleşti. O dönemde Robert Kolej, yalnızca bir eğitim kurumu değil; aynı zamanda Amerikalı akademisyenleri, doktorları ve eğitimcileri Osmanlı başkentine getiren bir merkezdi. Manning ailesi, bu çevrenin parçası oldu ve İstanbul'un farklı semtleriyle, ahalisiyle ve sokaklarıyla derin bir bağ kurdu.
George Lincoln Manning 1923 yılında vefat ettikten sonra Alice Manning Türkiye'den ayrılmadı; 1947'deki ölümüne kadar yaşamını İstanbul'da sürdürdü.
İstanbul'daki Çalışmaları
Alice Manning, İstanbul sokaklarındaki kedi ve köpeklerin bakımını, beslenmesini ve sağlık ihtiyaçlarını uzun yıllar boyunca kişisel bir sorumluluk olarak üstlendi. Bu çalışmalar zaman içinde Şişli ve çevresinde tanınan, sürekli bir pratiğe dönüştü.
1927 yılında, sokak hayvanlarıyla daha kapsamlı biçimde ilgilenebilmek amacıyla Şişli'de yerleşik bir binayı, hem Türk hem Amerikan vatandaşı olan aile dostu Dr. Lorrin A. Shepard adına tescil ettirdi. Bu adım, daha sonra kurulacak vakfın mekânsal çekirdeğini oluşturdu.
Çocuklarla Eğitim Çalışmaları
Alice Manning'in çalışmalarının en kalıcı yönlerinden biri, çocuklara yönelik tutumudur. Hayvanların korunmasının yalnızca yetişkinlerin sorumluluğunda olmadığını, asıl uzun vadeli dönüşümün çocukların hayvanlarla erken yaşta saygı ve şefkat temelinde ilişki kurmasıyla mümkün olabileceğini düşündü. Robert Kolej çevresindeki eğitimcilerle ve mahalledeki çocuklarla ilişkisini bu doğrultuda kurdu; sokakta gördüğü kedi ve köpekleri çocuklara tanıttı, onların korunmasına dair sorumluluk duygusunu paylaştı.
Manning Vakfı bugün de bu mirası sürdürür: çocuklara ve gençlere yönelik atölyeler, okul programları ve eğitim materyalleri aracılığıyla hayvan sevgisini ve sorumlu bakım kültürünü güçlendirir.
Hayvanlara Yönelik Şiddet ve Zulmün Azaltılması
Alice Manning'in dönemi, İstanbul sokaklarındaki hayvanların kamusal şiddet politikalarına maruz kaldığı bir dönemdi. Manning, bu pratiklere doğrudan tepki vermenin yanı sıra, hayvanlara yönelik şiddetin azaltılmasını uzun soluklu bir kültürel ve toplumsal dönüşüm meselesi olarak ele aldı. Onun yaklaşımı, kurtarma ve bakım pratiklerini eğitim ve farkındalık çalışmalarıyla birlikte düşünmesiydi.
Vakıf, Alice Manning'in bu mirasını taşıyarak; hayvan haklarına yönelik bilgi üretimini destekler, sivil toplum kuruluşlarıyla birlikte savunuculuk çalışmaları yürütür ve hayvanlara yönelik şiddetin azaltılması için kamuoyu farkındalığını güçlendirmeye çalışır.
Mirası
Alice Manning'in 1947'deki vefatının ardından, yürüttüğü çalışmaların kurumsal bir yapı altında ve onun adıyla sürdürülmesi amacıyla Dr. Lorrin A. Shepard 1959'da vakıf kuruluş süreçlerine başladı. Manning Vakfı, 1960 yılında tüzel kişiliğini kazandı.
Bugün vakıf, Alice Manning'in başlattığı çalışmaların kurumsal bir devamı olarak; hayvan koruma derneklerine destek, üniversitelerle ortak araştırma projeleri, çocuklara yönelik eğitim çalışmaları ve hayvan haklarına yönelik savunuculuk çalışmaları yürütmektedir.
